今、巷で評判の健康食品が「ヒアルロン酸」ですね。「ヒアルロン酸」には1gで何と6リットルもの保湿・保水能力があり、お肌の潤いを維持するほか、関節のクッション材となって関節炎・関節痛を和らげる効果があるといわれています。このサイトでは、これからヒアルロン酸の購入を検討されている方に、ヒアルロン酸選びのポイントと、最新のランキングをご提供しております。参考になさってください。
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ヒアルロン酸は人間の体内にある成分ですが、驚くべきなのはその高い保水能力で、ヒアルロン酸1グラムで6リットルもの水と結びつく機能を持っています。そのため体内では、肌にあれば肌と弾力を維持し、関節にあれば潤滑油+クッションとして、曲げ伸ばしをスムーズにさせる働きをしています。
そうした機能性が注目され、美容や健康目的で多用されているわけですね。
このコラムでは、そのヒアルロン酸の働きの中でも「美肌効果」に着目して、ヒアルロン酸と美肌の関係を科学的見地から解説していきたいと思います。
さて、前回のコラムでは肌とストレスの関係について述べました。
>>>ストレスと肌の関係
外部からの不快な刺激をストレッサーといい、それによって生体における内部環境の恒常性が乱され、生じたひずみをストレスといいます。ストレス程度と皮膚との関連を調べたところ、心理的ストレスが表皮を薄くし、各層のバリア機能を遅くすることがわかりました。
さらに、紫外線による炎症や黒化が亢進されたり、肌のバリア機能を維持するヒアルロン酸の量が減少したり、アトピー性皮膚炎が悪化したりするとも報告されています。
今回はタンパク質レベルのストレス対応についてお話します。
細胞は熱のストレスに対してあらかじめ弱いストレスを与えておくと次に強いストレスがきても対応できます。
これをアダプティブサイトプロテクションといい、熱を与えるとある種のタンパク質が増加し、これが熱ストレスから生体を守っていると考えられています。
最初に熱を与えるストレスから見つかったのでヒートショックプロテイン(HSP)と呼ばれています。
HSPは熱以外でも重金属、ROS、アルコールなどのストレスによっても増えることが分かりました。精神的なストレスによっても脳からストレスホルモンが出て全身の細胞のHSPが増加するそうです。
このHSPはストレスによってタンパク質が変性するのを防ぐだけではなく、変性したタンパク質を元に戻す働きもあります。
卵白を70℃で10分間熱すると白濁しますが、HSPを入れた卵白は同じ条件で透明なままだそうです。
このようにタンパク質のお世話をするのでこのような分子を分子シャペロンとも呼びます。
アンフィンセンは、タンパク質の立体構造はアミノ酸配列が決まればエネルギー最小の状態に勝手に折りたたまれて決定すると主張し、それを皆信じていましたがそんなに簡単ではありません。
リボソームでできた未熟なタンパク質をきれいに折りたたんで高次構造のタンパク質にするのは分子シャペロンの働きであることが分かりました。
さらに、分子シャペロンはタンパク質を輸送したり、過剰に作られたタンパク質や誤った構造のタンパク質を分解したり、タンパク質の一生を手助けする重要な役割を演じています。この分子シャペロンを利用した医薬品、化粧品、健康食品などが世の中に出ています。
参考にしてみてください。
なお、こうしたストレスに曝されている皮膚を健康な状態に維持するためには、皮膚に張りと弾力を与えてくれるヒアルロン酸の役割が重要です。ヒアルロン酸には高い保水能力があるからですね。
ただこのヒアルロン酸は、幼少期をピークにして徐々に減少していってしまいます。健康や美容に意識が高い人が積極的にヒアルロン酸を補充しようとするのにはこうした背景があります。
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