今、巷で評判の健康食品が「ヒアルロン酸」ですね。「ヒアルロン酸」には1gで何と6リットルもの保湿・保水能力があり、お肌の潤いを維持するほか、関節のクッション材となって関節炎・関節痛を和らげる効果があるといわれています。このサイトでは、これからヒアルロン酸の購入を検討されている方に、ヒアルロン酸選びのポイントと、最新のランキングをご提供しております。参考になさってください。
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ヒアルロン酸は人間の体内にある成分ですが、驚くべきなのはその高い保水能力で、ヒアルロン酸1グラムで6リットルもの水と結びつく機能を持っています。そのため体内では、肌にあれば肌と弾力を維持し、関節にあれば潤滑油+クッションとして、曲げ伸ばしをスムーズにさせる働きをしています。
そうした機能性が注目され、美容や健康目的で多用されているわけですね。
このコラムでは、そのヒアルロン酸の働きの中でも「美肌効果」に着目して、ヒアルロン酸と美肌の関係を科学的見地から解説していきたいと思います。
さて、ストレス研究の祖といわれるハンス・セリエがストレス学説を発表した1936年は映画界の天才チャーリー・チャップリンが「モダンタイムス」を創作した年でもあります。
チャップリンはオートメーション化された工場の中で一労働者がストレスに曝されてコントロール不能となる姿を描いています。
ストレスの根幹であるコントロール不能性を笑いと悲哀を込めて表現したものだと思います。
ストレスは昔の話ではなく、現代もストレス社会といわれています。ではストレスとは一体何でしょうか?
ストレスを理解するためには、まずホメオスタシス(恒常性)の概念が必要となります。ホメオスタシスとは生物が外界と密接な交流をしながら自己の内部環境を一定に保つ現象です。
ストレスはホメオスタシスを乱すものとして作用します。
元々は物理学の分野で使われていましたが、セリエがストレスの三大徴候として副腎の肥大、胸腺やリンパ節の萎縮、胃や十二指腸の潰瘍形成を報告してから生理学の分野で使われるようになりました。
外部からの不快な刺激をストレッサーといい、それによって生体における内部環境の恒常性が乱され、生じたひずみをストレスといいます。
ストレスは大きく生理的ストレスと心理的ストレスの2つに分けられます。
ストレスの刺激は、大脳皮質の感覚野や連合野などを経て大脳辺縁系および視床下部に伝わっていきます。そこは本能や情動行動の統合中枢で、体内のホメオスタシスの維持を行うところです。
ストレスに対しては2大調節系である神経系と内分泌系での応答が中心となりますが、最近では免疫系も重要な働きをしていることが明らかになり、神経、内分泌、免疫はホメオスタシスの三角形といわれています。
これらの系は特異な分子を微量分泌して生体を調節します。神経系では神経伝達物質であり、内分泌ではホルモンであり、免疫ではサイトカインというタンパク質です。
精神的ストレスによって皮膚が荒れるということがよくいわれています。本当でしょうか?
脳がストレスを感じると視床下部、下垂体に伝達され、副腎皮質ホルモン系への反応が生じます。その結果、血糖値を上昇させ、炎症を抑制しますが、高血圧、消化器潰瘍、糖尿病などの原因となります。
そればかりか脳の海馬にダメージを与えて鬱病などを引き起こすこともあるといわれています。
最近はコルチゾールやカテコールアミンなどの測定技術が進歩し、客観的にストレスが評価できるようになりました。
このような手法でストレス程度と皮膚との関連を調べたところ、心理的ストレスが表皮を薄くし、各層のバリア機能を遅くすることがわかりました。
また、ストレスによって抗菌ペプチドやランゲルハンス細胞が減少し、免疫機能が抑制されることが報告されています。
さらに、紫外線による炎症や黒化が亢進されたり、肌のバリア機能を維持するヒアルロン酸の量が減少したり、アトピー性皮膚炎が悪化したりするとも報告されています。
最近は、表皮ケラチノサイトもストレス指標のコルチソールを合成し放出することが分かってきており、皮膚のストレスが脳に影響を与えることも考えられます。
心理ストレスを解消するために煙草やお酒を飲みますが、喫煙による一酸化炭素やニコチンは血行を悪くし、胃粘膜を荒らして肌の色艶を悪くします。お酒は適度であれば良いですが摂取量が多いと肝臓障害などを起こします。
参考にしてみてください。
なお、こうしたストレスに曝されている皮膚を健康な状態に維持するためには、皮膚に張りと弾力を与えてくれるヒアルロン酸の役割が重要です。ヒアルロン酸には高い保水能力があるからですね。
ただこのヒアルロン酸は、幼少期をピークにして徐々に減少していってしまいます。健康や美容に意識が高い人が積極的にヒアルロン酸を補充しようとするのにはこうした背景があります。
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