今、巷で評判の健康食品が「ヒアルロン酸」ですね。「ヒアルロン酸」には1gで何と6リットルもの保湿・保水能力があり、お肌の潤いを維持するほか、関節のクッション材となって関節炎・関節痛を和らげる効果があるといわれています。このサイトでは、これからヒアルロン酸の購入を検討されている方に、ヒアルロン酸選びのポイントと、最新のランキングをご提供しております。参考になさってください。
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ヒアルロン酸は人間の体内にある成分ですが、驚くべきなのはその高い保水能力で、ヒアルロン酸1グラムで6リットルもの水と結びつく機能を持っています。そのため体内では、肌にあれば肌と弾力を維持し、関節にあれば潤滑油+クッションとして、曲げ伸ばしをスムーズにさせる働きをしています。
そうした機能性が注目され、美容や健康目的で多用されているわけですね。
このコラムでは、そのヒアルロン酸の働きの中でも「美肌効果」に着目して、ヒアルロン酸と美肌の関係を科学的見地から解説していきたいと思います。
さて、健康で美しいとされる肌は角層が潤っているので透明感があり、ふっくらとした柔らかさと表面の滑らかさを兼ね備えています。
皮膚にはもともと乾燥から体を守る機能が備わっていますが、メーク落としや洗顔による洗浄、温度、湿度、紫外線および加齢の影響などによって皮膚表層の水分量が失われる場合があります。
これらの肌の乾燥を防ぐのが保湿化粧品です。皮膚保湿を支える主要成分である水分、脂質、NMFに着目し、これに化粧品成分である水、油性成分、ヒアルロン酸などの保湿剤で対応するという考え方がモイスチャーバランス理論です。
肌に水を塗ると、一時的に水分量は高まりますが、蒸散してしまって元の状態に戻ります。そこで肌に水分を与える保湿化粧品を使います。保湿化粧品はヒアルロン酸などの保湿剤、閉塞剤、柔軟剤からなり、角層の保湿、バリア機能維持に優れ使用性の良いものです。
保湿剤(ヒューメクタント)は肌に水分を与え乾燥を防止する吸湿性の高い水溶性の物質です。グリセリンなどのポリオール類、尿素、乳酸、アミノ酸類などがあります。
上記の通り真皮に存在するヒアルロン酸も保湿剤として使われています。このヒアルロン酸をアセチル化したアセチル化ヒアルロン酸は優れた角層柔軟効果を発揮し、スーパーヒアルロン酸と呼ばれています。
閉塞剤(オクルシブ)は、吸湿性や保水性はあまりありませんが、閉塞性が高く水分蒸散を抑えるもので油性成分が一般的に使われています。ワセリン、流動パラフィン、ワックス、シリコーン油などがあります。
柔軟剤(エモリエント)は肌上に残存し、保湿感、柔軟感を与えるもので、高級アルコールやエステルなどがあります。水溶性のヒューメクタントに対して、後者の2つを一緒にして油溶性のエモリエントとして位置付けることもあります。
また、これら以外にビタミン類やセラミド産生促進物質なども保湿化粧品には入っています。
これらをバランス良く配合して乳液やクリーム状にします。
保湿剤、閉塞剤、柔軟剤が入っていれば良いかというとそんなに簡単なものではありません。
剤型も大変重要で、一般的にはO/W型よりもW/O型のほうが水分蒸散抑制能に優れています。
ラメラ構造を使って保水性と閉塞性を兼ね備えた剤型も開発されています。
角質で細胞間脂質がラメラ構造を取っているということが分かる前からクリームにラメラ構造は使われていました。
尿素入りのクリームが冬の肌の必需品となっている人もいると思いますが、尿素はカサカサになった肌によく効きます。
皮膚には分子運動性の高い自由水と組織内タンパク質に束縛されている結合水があり、尿素は水の水素結合を変化させ、水の運動性を向上させます。このことは核磁気共鳴法などで確かめられています。
参考にしてみてください。
上記の通り肌の保湿に有効なのがヒアルロン酸です。ヒアルロン酸は高い保水能力により、肌のバリア機能を回復させてくれるからですね。
ただこのヒアルロン酸は、幼少期をピークにして徐々に減少していってしまいます。健康や美容に意識が高い人が積極的にヒアルロン酸を補充しようとするのにはこうした背景があります。
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