ヒアルロン酸って何？　｜　基本から学ぼう！ヒアルロン酸

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今、巷で評判の健康食品が「ヒアルロン酸」ですね。「ヒアルロン酸」には１ｇで何と６リットルもの保湿・保水能力があり、お肌の潤いを維持するほか、関節のクッション材となって関節炎・関節痛を和らげる効果があるといわれています。このサイトでは、これからヒアルロン酸の購入を検討されている方に、ヒアルロン酸選びのポイントと、最新のランキングをご提供しております。参考になさってください。
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基本から学ぼう！ヒアルロン酸１

ヒアルロン酸って何？

動物の細胞は、結合組織と呼ばれる多糖類とタンパク質の結合物質で囲まれ、細胞の間隙をうめられています。

この結合物質は、生体の水分保持などの機能を果たし、組織内にゼリー状の状態を保つことで、皮膚の柔軟性や湿潤性を保ち、細胞の栄養吸収や排泄、あるいは外力や細菌感染の防止など、多くの生理的に重要な働きをしていることが明らかにされてきました。

ヒアルロン酸は、学問的には1934年にウシの眼球にあるガラス体と呼ばれる部分から取り出されました。このヒアルロン酸の名前は、硝子体（hyaloid）のウロン酸（uronic acid）という意味から命名されたのです。

ヒアルロン酸は、非常に粘度が高く、同じムコ多糖体で結合組織に含まれるコンドロイチン硫酸よりも、はるかに高い保水性を示すので、医薬品や化粧品への利用が注目されるようになりました。

ヒアルロン酸の製造は、鶏のトサカを代表とする動物組織を原料とした抽出法と、微生物による醗酵法があります。

ヒアルロン酸は、精製されると無色無臭の粉末状を示し、水に溶かすと非常に粘性のある物質です。その粘性はアルギン酸と比べてもはるかに高い粘度を示します。

化学的には、N－アセチルグルコサミンとD－グルクロン酸の二糖が、直鎖状に交互に結合した高分子多糖で、枝分かれがないのが特徴です。

ヒアルロン酸のもっとも特徴的な特性は、水溶液が非常に高い保水性と粘性を示すことですが、この性質は環境の影響を受けにくく、温度や湿度の条件に関係なく、常に一定の保水性を保つので、医薬品や化粧品の保湿剤として非常に優れた効果を発揮します。

私たちの体の水分量は、性別や年齢によって異なりますが、一般には男女とも年齢が高くなるにつれて、肌の水分が示すみずみずしさや潤いも失われていきます。

このような水分の減少は、ヒアルロン酸が減少することと密接な関係があります。

幼児の肌の水分量は、80％と多く、柔らかく弾力性に富み、キメが細かいのに対して、年齢が加わると皮膚に含まれるヒアルロン酸が減少し、水分も老人では50％と減少するようになって、カサカサした弾力性のない肌に変化するのです。ヒアルロン酸のこのようなきわめて高い保水性が、生体の皮膚の若々しさを保つ生理機能に、重要な役割を果たしています。

ヒアルロン酸は、動物に共通する成分として、非常に多くの組織に含まれていますが、きわめて安全性の高い物質です。

トサカ抽出のヒアルロン酸は、すでに眼内レンズ挿入手術の際の補助剤として、また関節炎の治療薬などの医薬品に使用され、安全性が十分に確認されています。

最近は醗酵法によるヒアルロン酸も製造されるようになりました。微生物醗酵ヒアルロン酸の規格には、トサカ抽出法にない二つの規格が追加されていて、安全性に対して厳しくチェックされ、微量の不純物の混入も許されない厳重な品質管理が要求されているのです。

ヒアルロン酸の物理的な性質や生理活性から、最近これを医薬品に利用する研究もさかんに行われてきました。

この場合、安全性に対してはさらに厳しい管理が必要となりますから、いっそう徹底した品質管理のもとに、生産された製品はより高い安全性と純度が求められるようになってきたのです。
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